在牙齿的奇妙世界里，智齿就像个调皮捣蛋的“顽童”，让不少人头疼不已。它的生长方式千奇百怪，既可能笔直向上生长，也能横着长，甚至还会斜着长或者向后生长，完全不按常规出牌。

　　智齿之所以有这样独特的名字，是因为它通常在人们 16 岁至 25 岁时开始萌出。这个时期，人的生理和心理逐渐迈向成熟。智齿稳稳地“扎根”在牙槽骨的最末端，上下左右各有一颗，一共四颗。

　　正常情况下，人一生会有 4 颗智齿冒出来，它们是 32 颗恒牙中“姗姗来迟”的成员。不过，每个人的情况有所不同。有些朋友压根就没有智齿的牙胚，自然也就不会长出智齿；还有些人虽然有智齿牙胚，但智齿就像个害羞的孩子，藏在牙龈里不肯露面，从外观上看就好像没有长智齿一样。

　　那么，智齿是不是一定要拔掉呢？答案并非绝对，得根据具体情况来判断。

　　要是智齿已经完全长出来了，而且形状规整、位置恰当，咬合也很正常，这种情况下就没必要拔掉它；要是智齿乖乖地完全藏在骨头里，和旁边的牙齿没有牙周连接，也不会引发疼痛，那也可以留着；如果旁边的牙齿已经缺失或者松动了，智齿还能发挥大作用，把它保留下来作为基牙，用来修复缺失的牙齿，或者通过正畸治疗让它“顶替”缺失的牙齿。

　　然而，一旦智齿开始“捣乱”，就不得不考虑将它拔除了。比如，智齿反复出现发炎、肿胀、疼痛的情况；智齿本身长了蛀牙，或者因为它的存在导致第二磨牙也跟着出现蛀牙；智齿产生的压力使得旁边牙齿的牙根被吸收，还引发了周围囊肿；下颌的智齿导致颞下颌关节出现紊乱；上颌的智齿影响到了下颌的正常运动；上颌有智齿但没有对应的下颌智齿，使得牙齿高于咬合面；在进行正畸或者修复治疗的时候有特殊需求等，这些情况都需要果断地把智齿拔掉。